L'ouverture en Chine d'une épicerie entièrement robotisée est-elle une réalité de science-fiction ou un gadget ?

Galbot a lancé un magasin de vente au détail géré par des robots humanoïdes à Pékin et prévoit de l'étendre à 100 magasins dans dix villes d'ici un an, déclenchant ainsi des discussions sur de nouveaux changements dans le commerce de détail.
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À la mi-septembre, un "magasin intelligent" sans caissier ni employé mais une foule animée est apparue sur la route touristique à côté du Palais d'été de Pékin. L'accueil des invités, la recherche de marchandises et le paiement sont réalisés par le robot humanoïde Galbot G-1 de 173 centimètres de haut, qui est devenu le centre des discussions sur le développement des robots sur le marché.

Applications commerciales des robots humanoïdes autonomes

Selon Futurism, lorsque Galbot a ouvert le premier magasin de ce type au monde en août, les gens faisaient la queue devant le magasin pour voir le « commis robot » en personne. Des vidéos YouTube partagées en ligne montrent que G-1 peut facilement saisir les marchandises, scanner les codes-barres, puis livrer les marchandises aux clients pour terminer le processus de paiement.

Le PDG de l'entreprise, Wen Airong, a précisé cet objectif lors de l'ouverture du deuxième magasin en septembre:

"Au cours des douze prochains mois, nous déploierons 100 points de vente dans dix villes de Chine afin que les consommateurs puissent rencontrer des employés robots chaque jour."

Cette déclaration a officiellement transformé la "preuve de concept" en une "tentative à grande échelle".

Doubles seuils de reconnaissance vocale et de vitesse de déplacement

Bien que les débuts du Galbot G-1 soient très d'actualité, les détails techniques testent encore l'équipe d'ingénierie. L'analyse de 36Kr a souligné que le secteur de la vente au détail regorge de bruits de fond et d'accents locaux, et qu'il n'est pas facile pour les robots de comprendre instantanément les besoins des clients et d'y répondre correctement. La quantité de calcul est importante et le délai est augmenté, ce qui peut facilement conduire à une interruption de l'interaction.

Le deuxième niveau est l'efficacité de l'action. Les rapports pertinents mentionnent que le G-1 se déplace actuellement lentement et ne peut pas traverser rapidement des passages étroits. Selon les données d'ApaRobot, le G-1 pèse 85 kilogrammes et utilise une structure complexe à deux bras. La charge de la machine et l’efficacité énergétique sont en contradiction. Augmenter la vitesse sur une courte période entraînera inévitablement une augmentation des coûts. Comment rendre l'interaction vocale naturelle sans sacrifier la stabilité du corps est la tâche la plus urgente de Galbot avant son expansion.

Le bras de fer entre l'enthousiasme du capital et la réalité des affaires

Les investisseurs en capital-risque sont actuellement très curieux des robots humanoïdes, mais des voix rationnelles rappellent au marché de se calmer. Les analystes du secteur affirment sans ambages que l’adoption à grande échelle prendra encore plusieurs années. Lors de leur introduction, les détaillants ne peuvent pas se limiter aux «achats ponctuels»; ils doivent également inclure la maintenance de suivi, les mises à jour logicielles, la formation du personnel et l'assurance comme coûts à long terme.

Par rapport aux « distributeurs automatiques avancés » dont les fonctions continuent d'évoluer, il reste à vérifier par les données si le sentiment d'interaction et la reconnaissance de la marque apportés par les robots humanoïdes sont suffisants pour soutenir des investissements plus élevés.

La prochaine étape dans le paysage de la vente au détail

Galbot a utilisé deux magasins de démonstration pour démontrer au monde extérieur la faisabilité de robots humanoïdes entièrement autonomes. Face aux trois obstacles majeurs que sont la reconnaissance vocale, la vitesse de déplacement et le contrôle des coûts, Galbot doit trouver une solution plus convaincante avant la production en série. Si l’efficacité et l’expérience peuvent être prises en compte, les employés robotisés devraient devenir la nouvelle norme dans le secteur de la vente au détail ; mais si le goulet d’étranglement ne peut être surmonté, l’enthousiasme initial pourrait s’estomper avec la marée. Les investisseurs, les détaillants et les consommateurs attendent tous de voir si ce salon technologique deviendra un spectacle quotidien ou un sujet éphémère qui restera dans les mémoires.

De la vérification physique dans les rues de Pékin aux grandes annonces de plans d'expansion, Galbot G-1 se situe au carrefour de la technologie et des affaires. Dans un an, nous dira si les robots humanoïdes peuvent véritablement remodeler l'expérience de vente au détail, ou s'il s'agit simplement d'un voyage courageux mais, pour l'instant, trop risqué.