Visão geral A Energy transmite energia solar para o solo a partir de uma altitude de 15.000 pés, o próximo passo para desafiar os satélites em órbita
Visão geral A Energy utiliza lasers infravermelhos próximos para fornecer energia espacial aos painéis solares existentes, esforçando-se para libertar a geração de energia das restrições diurnas e noturnas, mas o clima e a eficiência ainda precisam ser verificados.
(Resumo anterior: Ex-engenheiro da NASA: Construir um data center espacial é a pior ideia ruim que já ouvi)
(Suplemento de fundo: Movendo a Barragem das Três Gargantas para o espaço> A China planeja construir uma estação de energia solar, a humanidade inaugurará a liberdade energética? )
Conteúdo deste artigo
Uma aeronave Cessna Caravan chegou a 15.000 em novembro deste ano Pés no ar, um um laser infravermelho próximo invisível é disparado contra o painel solar no solo, iluminando instantaneamente a leitura de energia no painel de instrumentos. Este experimento conduzido pela startup Overview Energy mostra que enviar “luz solar do céu” diretamente para a rede elétrica existente não é mais apenas um trabalho de laboratório, mas um plano de negócios que pode ser apostado pelo capital de risco.
Experimento de infravermelho próximo a uma altitude de cinco quilômetros
Visão geral O teste da Energy foi realizado no deserto no sudoeste dos Estados Unidos. A aeronave continuou a pairar, e o feixe de laser passou pela fina camada de nuvens e ainda atingiu a placa comercial de silício policristalino no solo, produzindo "vários quilowatts" de potência. De acordo com o Solar Daily, esta é a primeira vez que a “transmissão de energia sem fio”, um foco de longo prazo da energia solar espacial, é implementada com a energia disponível.
A Overview Energy explicou que o próximo passo é mover o transmissor para um satélite em órbita baixa da Terra, para que o mesmo laser possa alimentar painéis solares terrestres à noite.
Rota do laser e estratégia de custo
Em comparação com as principais soluções de microondas que exigem vários quilômetros quadrados de retenas, a maior vantagem da Overview Energy é que “os painéis receptores solares terrestres não precisam ser refeitos”.
O comprimento de onda do laser é próximo ao da luz solar e pode ser absorvido diretamente por substratos de silício padrão. A empresa estima que depois que os painéis solares existentes com capacidade de instalação de centenas de gigawatts em todo o mundo forem conectados a lasers, a iluminação diurna e os lasers noturnos se complementarão, e a taxa de utilização de capital unitário deverá aumentar de cerca de 25% para quase 100%.
Esse tipo de pensamento atraiu a EQT Foundation e a Lowercarbon Capital a participar de uma rodada inicial de investimento de US$ 20 milhões porque concentra os gastos no final e no lançamento do espaço, evitando os pesados custos de terreno e infraestrutura.
Restrições climáticas e riscos técnicos
No entanto, quando os raios infravermelhos próximos encontram nuvens espessas ou chuva forte, a atenuação aumentará drasticamente e a eficiência de transmissão pode cair para zero. Isto coloca a tecnologia originalmente utilizada para resolver a intermitência da energia solar mais uma vez enfrentando o risco de interrupção induzida pelo clima.
Além disso, as informações divulgadas pela Overview Energy até agora mencionam apenas "vários quilowatts" de produção instantânea, deixando lacunas em termos de eficiência ponta a ponta, controle de jitter de feixes de luz em turbulência e mecanismos de desligamento de segurança de alta frequência. Para uma start-up que planeia lançar um satélite de órbita baixa em 2028 e iniciar o fornecimento comercial de energia em 2030, estas questões físicas e de engenharia afectarão directamente os requisitos de capital e os calendários de produção em massa.
Próxima parada: verificação de espaço e mercado
As agências governamentais dos EUA também estão observando a viabilidade. A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) concluiu uma demonstração de transmissão de laser superfície a superfície de 8,5 quilômetros neste verão, demonstrando o potencial de uso duplo. Ao mesmo tempo, a China optou por construir centrais eléctricas de micro-ondas em grande escala numa órbita geoestacionária de 36.000 quilómetros, avançando para a construção de infra-estruturas nacionais em grande escala.
As duas estratégias são como a batalha entre consoles e computadores pessoais na era da Internet: devemos buscar um único ponto de fornecimento de energia para qualquer clima ou devemos avançar com um sistema óptico descentralizado, pequeno e rapidamente iterativo? Ainda é difícil para o mercado tirar conclusões nesta fase.
Mas a experiência da Overview Energy prova pelo menos uma coisa: a geração de energia espacial não tem de esperar por centrais eléctricas gigantes que estão longe de estar finalizadas, e já existem caminhos para a integração com activos terrestres. Se conseguir posteriormente manter a estabilidade numa atmosfera em mudança e provar que apenas as noites claras podem trazer um fluxo de caixa positivo, cada chip de silício nos dispositivos do mundo poderá ser revalorizado.
Se ela conseguirá penetrar nas nuvens e as dúvidas dos investidores determinarão se esta luz laser pode realmente abrir um novo capítulo no mercado de energia renovável dentro de 24 horas.
